Gerade für Säuglinge und Kinder ist ein lückenloser Impfschutz besonders wichtig. Zwar verfügen Säuglinge über den sogenannten Nestschutz, d.h. über durch den Blutkreislauf der Mutter sowie über die Muttermilch übertragene Antikörper.  Aber dieser Schutz ist keinesfalls umfassend und wird in den ersten Lebensmonaten sehr schnell wieder abgebaut. Daher sollte frühzeitig mit dem Impfen begonnen werden. Die STIKO empfiehlt in den ersten beiden Lebensjahren für alle Kinder eine Grundimmunisierung gegen insgesamt zwölf Erreger (gegen Diphtherie, Tetanus, Keuchhusten, Haemophilus influenzae Typ b, Kinderlähmung, Hepatitis B, Masern, Mumps, Röteln, Windpocken, Pneumokokken und Meningokokken). Die Impfungen schützen dabei nicht nur das geimpfte Kind, sondern indirekt auch all die Kinder und Erwachsenen, die wegen bestehender chronischer Erkrankungen oder Allergien bestimmte Impfungen nicht erhalten dürfen und daher bei Infektionen besonders gefährdet sind.